Sebbene molti paesi abbiano prodotto serie, alcune delle quali di alta qualità, la storia delle serie televisive è stata dominata principalmente da tre paesi: Stati Uniti , Francia e Regno Unito . Genealogicamente, la serie televisiva proviene da un lato dal serial , un format inventato poco prima della prima guerra mondiale e che è un film tagliato in episodi e proiettato nelle sale, e, dall'altro, dal dramma radiofonico . Dalla metà degli anni Quaranta alla metà degli anni Cinquanta la televisione giocava soprattutto sull'immagine e sulle scoperte visive, cercando di fidelizzare il pubblico con incontri periodici di varietà o intrattenimento, anche culturale. L'arrivo di grandi sponsor rende possibile la produzione di fiction, storie indipendenti, trasmesse settimanalmente con titoli comuni che portano il nome dello sponsor . Abbiamo chiamato queste antologie. Raggruppavano gli episodi sotto lo stesso tema, a volte con un presentatore comune, erano per lo più trasmessi in diretta da New York , girati in condizioni più vicine al teatro che al cinema. Anche le prime serie francesi trassero ispirazione dalla cultura storica: Le Chevalier de Maison Rouge , Thierry la Fronde Vidocq , Le Chevalier Tempête , Thibaud ou les Croisades , Mandrin , Le 16 à Kerbriant , Ardéchois heart fed. Sono stati spesso ispirati dalle soap opera francesi : Le chevalier de Maison-Rouge, Rocambole , Lagardère , Jacquou le Croquant , Les Habits noirs , La Dame de Monsoreau , La Porteuse de pain , D'Artagnan , L'Homme qui retour de far away , La Juive du Château Trompette , Chéri-Bibi , La Poupée sanglante , Le Loup blanc , La Corde au cou e naturalmente Belphégor ; poi come parte di coproduzioni europee, Arsène Lupin , Joseph Balsamo , Le Comte de Monte-Cristo , Les Mystères de Paris , Fantômas . Anche la televisione francese è stata fin dall'inizio appassionata di serie poliziesche: Signé Alouette , Le train bleu STOP 13 volte , The Five Last Minutes , Allô Police , The Investigations of Commissioner Maigret , Commissioner Moulin , François Gaillard o Life the others , Les Brigades du Tigre , quest'ultima serie che combina intrighi polizieschi e cultura storica. L'avventura geografica ha avuto il suo periodo di massimo splendore negli anni '60 con The Globe-Trotters , The Sky Knights , Star Trek e Mission Impossible. Le serie TV degli anni '70 come Wonder Woman, l'uomo invisibile, Starsky e Hutch faranno impressione. Negli anni '80, L'Agence Tous Risques, MacGyver, Supercopter, Maguy, Magnum hanno messo in primo piano le serie TV. Gli anni '90 introdurranno nuovi tipi di serie come Beverly Hills 90210, Dawson, 7 at Home, Buffy the Vampire Slayer, The X-Files, Melrose Place, Underside of Palm Beach e anche le sitcom AB. Gli anni 2000 ci faranno scoprire Prison Break, il destino di Lisa, Degrassi nuova generazione. Gli anni 2010 permetteranno a serie come Vikings, Castle, di esplodere.

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