Un abbandono (o "software abbandonato" in francese) è un gioco per il quale gli editori o produttori legittimi non forniscono più la vendita o il servizio post-vendita per molto tempo. Questi giochi abbandonati, non sono più una fonte redditizia per i loro autori.
Un sito che offre giochi abbandonware deve essere completamente gratuito, vale a dire che non è necessario alcun contributo in denaro per scaricare un gioco.
Il webmaster di un sito abbandonato deve impegnarsi a ritirare un gioco se scopre di aver commesso un errore di giudizio nel considerarlo abbandonato, o nel caso in cui una persona avente diritti sul gioco glielo richiedesse.
I giochi rimangono di piena proprietà dei loro autori per un periodo di 70 anni.