Skapades 1971 av UEFA som efterträdare till Fair Cities Cup och ser de bäst rankade lagen från de olika europeiska mästerskapen tävla mot varandra utom mästarna (som deltar i European Champion Clubs 'Cup ) och vinnarna av nationella cupen (som tävlar i Cup of cups ). Antalet representanter per land varierar mellan en och fyra, beroende på mästerskapsnivån i den inblandade klubben .

Tävlingen inleds med rundtur-knockout-matcher mellan lottade lag. Fram till 1997 var finalerna också i ett rundresformat, på de två finalisternas arenor. Sedan säsongen 1997-1998 har finalen spelats i en enda match, på neutral mark, och vinnaren har sedan 2000 och försvinnandet av European Cup Winners 'Cup ("C2"), privilegiet som vinnaren står inför Champions League i UEFA Super Cup . Från säsongen 2009-2010 absorberar tävlingen Intertoto Cup och vänder sig till Europa League. Denna tävling erbjuder utökade inledande omgångar, en utökad gruppspelet till 48 lag med hemma- och bortamatcher och en mer jämnt fördelad inkomstfördelning. En officiell matchboll eller en ny logotyp visas.